左轻侯
2001.9.8

　　“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……”
　　
　　古道漫漫，蜿蜒向远方。路上两骑并辔而行。马匹高大矫健，一望而知骑者的身份不同寻常。左边马上是个老人，枯瘦的脸上神情冷漠，似乎身外的一切都与他毫不相干。右边却是个二十多岁的年轻人，雄壮英俊，顾盼之间甚有威势。
　　两骑马走得很慢。道路两边都是荒凉的黄土地，杳无人烟。一阵狂风吹过，黄尘满天。
　　他们已经走了很长的时间。年轻人有些不安，张口想对老人说什么，然而还是没有说。又走了一段，终于他下定决心似的，拉紧了缰绳。马嘶叫了一声，停住了。老人似乎没有发觉，仍然默默前行。年轻人迅速探身，挥出手中的马鞭，卷住了老人坐骑的缰绳，用力一拉。
　　老人的马也停住了。老人转过头来，看了他一眼。
　　年轻人似乎意识到了自己的无礼，恭恭敬敬地行了个礼，说：“叔父大人，请恕侄儿鲁莽。”
　　老人又转过头去，脸上仍然是那副石像般冷漠的神情。
　　“侄儿也是一时心急，只是实在不明白，京师里有多少大事等着您去办，为什么偏偏一定要来请这个曹操？”
　　看到老人没有反应，年轻人继续说下去。
　　“侄儿想，曹操虽然颇有政声，最大也只做了个济南相而已，现在更是一介平民，闭门绝客有一两年了。曹家以前虽然是权贵，现在在朝中几乎已经没有什么影响了。难道拉拢这个曹操，竟比游说大将军何进、勃海太守袁绍这些人更加重要吗？我们的大事……”
　　老人举起了手，阻止他再说。年轻人定定地看着老人的侧影。
　　老人无神的双眼望着远方灰黄的天空，良久良久，才轻轻地叹了一口气。
　　“走吧。”
　　年轻人不敢再说，在马臀上抽了一鞭，跟上了老人的马。又是一阵风沙，笼罩了两骑马的身形。
　　
　　在一座庄院的门口，两人下了马，来到大门前。年轻人举手叩门，很久之后，才有个仆人来开了半扇门，露出一张警觉的脸。
　　老人说：“这里可是曹孟德曹公府上么？”
　　“正是。”
　　“烦你通禀一声，就说故人刘循刘公直来访。”
　　“请两位见谅，我家主人从去年起闭门绝客，不论至亲好友，一律不见。”
　　“我与曹公交情不同寻常，你只要通禀一声，他一定会见的。”
　　仆人神色淡然，说：“我家主人曾有严令，无论是何等样的人物，一律不得通禀。两位还是请回吧。”
　　从他的脸色就知道他绝不会通融。来访的两人对视一眼，年轻人心里转过无数念头，只见老人踏上一步，一条腿已经迈进了门里，沉声说：“大汉护军将军、幽州刺史、监察御史刘循，执金吾刘钦，奉当今天子密旨，有事关国家气运的大事，务必要见曹公！”
　　老人锋锐如电光的眼神直视仆人的双眼，后者显然被震慑了。
　　
　　不一会儿，两人已经站在曹府的大厅上。一个身材高大的汉子从厅后转出，向两人举手为礼，举止磊落豪迈。
　　“不知刘御史二位大驾光临，多有怠慢。在下夏侯惇，是孟德公的族弟，现忝任本庄的管事。”
　　刘循虽然报了一串官职，但只有监察御史才是他现任的职务，显然这人对朝中的事情甚为熟悉。
　　刘循说：“孟德公何在？”
　　“两位先请就座。”
　　几个人落了座。夏侯惇上上下下地打量着来人，刘钦被他看得有些发毛，心中不觉对曹操的看法改变了几分：连管事都是如此人物，主人不问可知。
　　“孟德公何在？”刘循又问了一遍，虽然很不客气，但是语气依然平淡，既不急躁，也不发火。
　　“实不相瞒，孟德公自隐居以来，从不见外人，只是春夏读书，秋冬渔猎。今天一早，就已经到河上钓鱼去了。他钓鱼没有一定的地方，或远或近。既是刘御史有要事，我已经打发人去寻找了。”
　　“不用了，”刘循站起身来说，“我们自己去找。”
　　夏侯惇看了他一眼，说：“既然如此，我为二位带路。请。”
　　
　　秋天是枯水期，河水比往常小了很多，露出大部分光秃秃的河床。河岸上伫立着一些落光了叶子的树木。在这种地方，找个人是比较容易的。没过太长时间，就看到了河边坐着一个戴竹笠、穿蓑衣的人。
　　夏侯惇大声喊道：“曹公……”
　　远远听得一阵大笑声传来，一个清朗的声音说道：“来者莫非是刘公直？”
　　刘循的脸上竟难得地露出了笑容，纵声说：“孟德所料不错！”
　　刘钦从来没有见过这位颇有名望的人物。直到走到临近，才发现他年纪尚轻，不过三十出头，虽然坐着，仍然看得出身材比一般人瘦小。虽然已经跟刘循打过招呼，但曹操并没有起身，甚至也没有转头向他们看一眼。
　　刘循不再理会刘钦和夏侯惇，径直走到曹操身边，也和他一起坐在河岸上。
　　“孟德好雅兴。别人钓鱼都是在春夏季节，只有你喜欢在秋天垂钓。莫非也想效学姜尚，广张三千六百钓，以待时机？”
　　曹操又一次大笑起来。
　　“公直玩笑了，操何德何能，敢与太公相比？”
　　刘循也微笑了，说：“古人说得好：日月逝矣，岁不我与！”
　　曹操转过头来看了刘循一眼，说：“公直远道而来，敢问有以教我？”
　　“岂敢言教，只是想向孟德请教几个问题而已。”刘循正色说，“桓、灵以来，外戚争权，宦官专政，吏治腐败，朝政乱极。于今天灾人祸不断，十室九空，黄巾四起，黎民涂炭。建宁二年，天雨大冰雹；建宁四年，洛阳地震，海水泛滥；元和元年，五原山崩；天之示警，亦已极矣！昔有少康挥戈，中兴夏朝；光武运筹，安定汉室。当今之世，英雄建业之时也。孟德，你自幼负当朝诸老重望，都以你为安邦定国之才，难道真的就愿意这样老死在林泉之下吗？”
　　曹操拊掌笑道：“公直好利口……”
　　刘循的口气咄咄逼人：“天行无常，天命有归。当年大将军霍光，受托国之任，废旧立新，遂将汉室立于鼎足之上……”
　　曹操喃喃地说：“天道深远，非我辈能知……”突然转头，目光在刘钦脸上一掠而过。
　　刘钦心里一惊，听到刘循对他说：“侄儿，你走出五十步外，我没有叫你，不要过来。”
　　刘钦不敢不听，依言走出五十步。让他觉得不舒服的是，夏侯惇不待曹操吩咐，也自动走开，和他站在一起。
　　曹刘两人的声音变小了，五十步之外就再也听不清楚。他们谈了很长时间，两个人的姿式几乎没有改变过，曹操也没有再发出笑声。夏侯惇负手看天，自始至终没有说过一句话。
　　
　　终于，刘循缓缓站起身来，似乎在和曹操告别。他从刘钦身边走过时，脸上表情一如往常。刘钦也不敢问，只得惴惴地跟在他的身后。
　　回到庄院，仆人早已准备好了马匹。刘循翻身上马，向夏侯惇略一举手，和刘钦一起催马出门。夏侯惇也并没留他们。
　　
　　两人策马小跑了十来里路，刘钦说：“叔父大人，回京师的路还远，那边有个小湖，不如歇一歇马再走吧？”
　　刘循微微颌首，两人下了马，来到湖边，解开鞍辔，让马自己去饮水。
　　刘循背靠一棵枯树坐着，将佩剑横放在膝头，神情依然沉静如水。刘钦背对着刘循，突然问道：“叔父，曹操不肯答应，是也不是？”
　　刘循的身体微微震动了一下，没有回答。显然是默认了。
　　刘钦笑了几声，说：“我早就料到是这个结果……曹操早年虽然干过几件有魄力的事，其实早已经被吓破胆了，所以才会选择闭门隐居这条路……这种大事，他怎么肯随便答应？”
　　刘循一言不发。
　　“照我看，完全没必要去拉拢这个曹操。凭着冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌这些人，我们的实力还不够强大？何况还有故太傅陈蕃之子陈逸，他是天下人望，只要他振臂一呼，当世的清流都会站在我们这一边……只等天子北巡，王刺史以迅雷不及掩耳之势下手，废立之事，易如反掌……等到合肥侯登基，扶正去邪，力挽狂澜，立我大汉万世根基，叔父，到时候你就是当世的伊尹、霍光了，日后的青史上……”
　　刘钦越说越兴奋，虽然面对满目荒凉，眼中仍然满是慷慨的神色。突然间，一阵巨大的尖锐的疼痛穿透了他的整个身体。带着无比的惊恐，他看到一截鲜红发亮的剑尖从自己的前胸穿了出来。
　　刘循干瘦的手上，因为用力而爆出了青筋。他低着头，弯着腰，弓着腿，使出了全身的力量。大股的鲜血从长剑刺穿的地方涌出来，把刘钦的身体和附近的一片地面，全染成了一种悚目惊心的红色。
　　刘钦抽搐了几下，再也不动了，连一声惨叫都没有发出。刘循用力拔出剑身，看着他的身体沉重地翻倒在地上。
　　
　　“侄儿，你不要怪我……就算我不杀你，你也活不了多久了……大乱就要开始了，千千万万的人都要死，你只不过是第一个而已……你太骄傲，太自负，在这个乱世里，你注定是活不下去的，不如让叔父亲自送你一程……”
　　“曹操说得对，我们是不会成功的……”
　　刘循用凄怆的老眼望着这一切。
　　
　　“秋风起了……秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……”
　　
　　良久良久，刘循慢慢拭干了剑上的鲜血，还剑入鞘。然后他把刘钦的尸体和两人的鞍辔捆在一起，再捆上一块大石头，用力推到湖中。刘钦的裸马被狠狠打了一鞭，落荒而走。做完了这些后，他小心地在湖中洗净了手上和身上的血迹，然后牵着马，向另一条道路上走去。
　　就在准备上马的时候，他的脸色突然变得苍白。前面的道路上出现了两个人，拦住了去路。前面的一个身材矮小，穿着便装，手提一柄长剑，正在似笑非笑地望着他。后面的一个高大汉子，牵着两匹马，漠无表情。正是曹操和夏侯惇。
　　刘循心中一跳，问道：“孟德，莫非你改变主意了？……”但他马上从曹操的表情上看出了答案。
　　曹操踏上一步，神采焕发，说：“公直莫怪，我是特地来送你一程的。”
　　一股杀气笼罩了刘循，他马上反应过来了。悲伤、痛苦、愤怒、惊奇、恐惧等等在一瞬间占据了他的脑海，混乱中，两句话突然特别明显地闪现了出来，那是曹操幼年时，名士许子将为他下的评语：“治世之能臣，乱世之奸雄！”
　　刘循仰天长啸，心想：“没想到我刘循对朝廷忠心耿耿三十年，到头来连想和曹操一样隐姓埋名都做不到……”他把手中长剑扔到一边，说：“你下手吧。”
　　“不用，”曹操坦然说，“我和你一对一。”转头对夏侯惇说：“如果我死在公直手下，你赶快收拾我的尸体回庄，从此不要出世。”
　　夏侯惇恭声说：“是。”
　　刘循迟疑着，走过去拾起了长剑。面对气势如虹的曹操，他实在没有取胜的把握。但剑一在手，求生的愿望又强烈了起来。他是武将出身，昔年也曾威震三军，年纪虽老，本事尚在。曹操虽习过剑术，但经验远不及他，因此曹操的策略应该是紧守门户，消耗对方的力气，然后乘虚攻击。
　　但完全出乎刘循的判断，曹操剑一出鞘，就大喝一声，直取中宫，居然是不顾一切只求击杀敌人的打法。刘循身体微侧，使出一招巧妙的招式，把曹操的攻势卸在一边。曹操称赞一声，接着进招。
　　两人翻翻滚滚斗了二三十招，刘循的门户守得极为紧密，但曹操的攻势如同长江大河，连绵不绝，完全没有一点衰竭的样子。刘循曾听说过曹操天生大力，果然名不虚传，经过十几下双剑相击，他的手臂已经有些发麻。
　　激战中，曹操又是一声大喝，挥剑横扫过来。刘循使出同一招守式，要把对方的剑挡开。但是在那一瞬间，他似乎被某种宿命的力量所击中；他的心灵突然完全失去了对战胜曹操、对活在世上的欲望。他的招式虽然使了出来，但手臂上的力量已经消失了大半。当的一声，双剑相交，刘循的剑往右后方直荡出去，身体也不由自主地转了小半个圈。
　　曹操奋不顾身地欺近身来，扑哧一声，将长剑深深地插进了刘循的胁下。
　　两个人的动作都停止了，这样僵持了好一会儿功夫。刘循看着血从自己的胁下涌出，染红了自己的身体，就象刚才一样。
　　望着刘循凸出的眼睛，曹操居然问了一句：“为什么？”
　　刘循的双眼闭上，他已经不必回答也无法回答了。
　　曹操拔出剑身，刘循的身体翻倒在黄土里，手中还紧紧握住那柄长剑，似乎这是他能做的最后一件事。
　　
　　“拿纸笔来！”
　　夏侯惇跟随曹操多年，知道他有杀人后挥笔的习惯。夏侯惇从马上的包袱里取出纸笔，放在一块大石上，研好墨汁。曹操运笔如飞。
　　“……夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，伊尹、霍光是也。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之势，处官司之上，故进退废置，计从事立。及至霍光受讬国之任，藉宗臣之位，内因太后秉政之重，外有群卿同欲之势，昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近，故计行如转圜，事成如摧朽。今诸君徒见曩者之易，未睹当今之难。诸君自度，结众连党，何若七国？合肥之贵，孰若吴、楚？而造作非常，欲望必克，不亦危乎！”
　　曹操书法的风格是在严谨中透出俊逸不羁之气，在这杀气激荡的时候，一个个墨字更是如同千军万马列阵而来，剑戟森森。
　　写完了，曹操把笔往地下一扔，退后一步，负手看天。
　　“把这个快马送给冀州刺史王芬。”
　　夏侯惇答应了。他明白，曹操已经不会再在谯城呆多久了。
　　面对着湖水、枯树、灰黄色的天空和土地，曹操突然叹息一声，叹息里透出沉重的悲哀。又是一阵风沙卷过。
　　“秋风起了……”
　　“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……”