论语札记之一：宰我二三事
左轻侯
2002.5.24

　　宰我这个人，在中国历史上曾经大大有名。现在的人不读四书五经，估计知道他的不会太多了。但有一句成语是人人都知道的：“朽木不可雕也”。宰我就是这个典故的主角。来源出自于《论语》：宰我昼寝（白天睡觉），孔老夫子就对他说：“朽木不可雕也！”
　　夫子这句话到底什么意思，几千年来议论纷纷。按道理说，白天睡觉也算不了什么，何以至于得到这么严厉的批评？现代人还午睡呢。有人认为，孔子门下课堂纪律严格，宰我同学大概是大白天上课时睡着了，鼾声太响，影响了其他同学的学习，所以夫子批评他不成器。南怀瑾在《论语别裁》里，提出了一种新的解释，他说这句话不是孔子对宰我的批评，而是一种教诲。宰我同学身体不好，白天经常瞌睡，于是孔子教导他说，要爱护健康，朽木不可雕也，身体垮掉了，就不能有所作为了。这种说法也说得通，但是事实上到底是怎么样一种情况，已经无法考证了。
　　对一般人来说，这只不过是个谈资。但对于事事要遵循圣人之道的理学家，这点就变得很痛苦了。据说清代名臣曾国藩，虽然身体不好，事情繁多，但一生之中，从来不敢睡午觉，为的是怕违反“圣训”。这种泥古不化的行为，我想如果孔子再世看到了，也只好摇头叹气，来一句现代意义上的“朽木不可雕”了。
　　因为这句名言，几千年来宰我充当了一个不好学的反面角色。其实，宰我在孔子门下是相当优秀的。《论语·先进第十一》中，孔子举出了他的一些得意门生：“德行：颜渊，闵子骞，冉伯牛，仲弓。言语：宰我，子贡。政事：冉有，季路。文学：子游，子夏。”宰我在“言语”一门中，和子贡并列，可见他不但名列七十二贤人，而且是其中的佼佼者。
　　宰我这个人，脑瓜子灵活，口才很好，做事不依常规，喜欢胡思乱想，而且常常顶撞老师，就象平常的说那种有点“小聪明”的学生。孔子门下的几个学生，虽历千年而性格跃然纸上，宰我的“花言巧语”、“刁钻古怪”，和颜回的大智若愚，曾子的正直忠厚，子路的勇武直率，子贡的活泼可亲，相映成趣。
　　《论语》中还记载了一些宰我的事情。有一次宰我问孔子：“仁者，虽告之曰：‘井有仁焉。’其从之也？”别人故意骗你“井里有个人”，作为一个仁者，你信还是不信呢？这个问题问得很刁，你老师天天说仁义，就出一个难题给你做。好人碰上坏人，还做不做好人呢？孔子的回答也非常妙：“何为其然也？”哎呀，这个家伙是怎么掉进去的呢？这句有点搞笑的意思。“君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。” 君子可以去救人，但不能傻到自己掉进井里去；可以被欺骗，但不能过分得不爱惜自己。一番话堂堂正正，有原则而不迂腐，看来老师确实比学生高出一筹。
　　还有一件好玩的事见于《大戴礼记》，也是这位顽皮同学刁难孔子的。古代有“黄帝三百年”的说法，宰我就问孔子：“请问黄帝者人邪？抑非人邪？何以至于三百年乎？”这位黄帝是人是妖呀？怎么可能活到三百年呢？孔子的回答同样的很有意思：禹、汤、文、武、成王、周公，已经够瞧的啦。黄帝年代久远，是个老古董，你没事研究他干啥？“先生难言之。”老师我也很难做哪！
　　话说到这个地步，也就差不多了。谁知宰我同学的反应更是令人叫绝，他说：“予问之也固矣！”我就要问，偏要问，我问这个问定了！孔子门下三千弟子，这么说话的估计也只有他一个人了。孔子没有办法，只好瞎编了一通给他：“生而民得其利百年，死而民畏其神百年，亡而民用其教百年，故曰三百年。”
　　宰我有没有相信这套鬼话，我们不知道。让人奇怪的是，为什么孔子转弯抹角，一定要把黄帝降到人的形象呢？他为什么不干脆就承认“黄帝三百年”拉倒，那样多省事呀。李泽厚在《论语今读》中对此做出了解释。他说，孔子在整理古代文化的时候，有意识地消减神话和迷信的成分，把道德建立在世俗的感情基础之上。仁者，爱人也。而且“子不语怪力乱神”。中国文化虽然博大精深，兼容旁收，但理性主义和无神论思想一直是主流，这在世界文明中是独一无二的。和西方文化中人总是匍匐于神的脚下的形象相比，中国人总是相信“人定胜天”。这一点不能不归功于孔子以身做则，“敬鬼神而远之”的态度。